側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。