「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。