整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対して使用される。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を治す施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体には定められた手順はなくやる人によって理解・解釈は違います。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った技（矯正器具を使用することも）でする施術である。