一般には、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みが一瞬で無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な施術をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪くなる事があります。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはありえません。