側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。