一般にこの病態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い治療をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行いひどくなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も過激な治療を行うことはないのです。