日本語一般には、この状態は、重量物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰部に痛みを発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛があっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる事があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な治療を行うことはありえません。