整体とは日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える治療方法全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることで、身体の不調を回復しようとする施術方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決まったやり方はなく、やる人により理解・解釈は異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使った技術（道具を使うことも）でする施術です。