「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。