一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「」の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなることがあるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な施術を行うことはありえません。