整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使用される言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、身体を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは、身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決められたやり方はなく、施術する人により施術する事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。