側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。