整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整（アジャストメント）することで、病気を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく治療する人により行うことは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の施術方法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正（道具は、補助として使用する）でする施術である。