整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全てに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、病態を改善していこうという療法。オステオパシーは、肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順はなく、治療する人によってする事は異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手による矯正（道具を使う場合も）でする治療です。