「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。