整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することによって、病気を回復させていこうとするものです。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた方法はなく行う人により施術することは違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正（道具を使うことも）でする施術である。