一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎を調整します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、激痛があっという間に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い矯正をして悪くなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強い調整を行うことはないのです。