側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。