日本語一般には、この状況は、大きな物を持とうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、疼痛があっという間に良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な修正を行うことはありえません。