整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることにより、身体機能を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。