側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。