側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。