整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療方法全般にもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、病気を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く治療する人により行う事は異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による手技（道具を使用する場合も）で行う治療である。