整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療法の多くについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な症状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することにより、疾病を回復させていこうとするものです。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく施術する人によって施術する事は異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。