整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全てに使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」し、体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体には定められた方法は無く治療する人によって理解・解釈は違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の治療法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。