「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。