整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することにより、病気を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にはお決まりの手順はなく行う人により理解・解釈は異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による技（道具を使用する場合も）で行う治療です。