整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、体の不調を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。