「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。