「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。