一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を行い悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強い調整をおこなうことはありえません。