「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発現する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。