整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える治療法全てに対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることで、身体の不調を治す治療法。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。