整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法全般について使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正（アジャストメント）し、体を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体では決まったやり方はなく治療する人により行う事は異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う治療である。