「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。