側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。