側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。