日本語一般には、この状態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた椎骨を修正します。微妙な背骨の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い治療をする整体に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなる場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い施術をおこなうことはありえません。