「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。