日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなることがある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整を行うことはありえません。