日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨を調整します。微妙な骨格の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなる事があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も強い施術を行うことはありません。