整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術全てに使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することで、病気を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は体の異常な構造は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順はなく、人によってすることは違う。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。