整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術方法の多くに用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることで、身体機能を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、施術する人により治療する事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使った手技（道具を使用することも）で行う治療である。