「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数です。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。