「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。