「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。