「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。