一般にこの状況すなわち、重い物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ椎骨を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、疼痛が瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な調整を行うことはありません。