側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。