一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨格を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛が瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な治療をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪化する場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正を行うことはないのです。